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L'Etna è il vulcano attivo più alto del continente europeo e uno dei maggiori al mondo. La sua altezza varia nel tempo a causa delle sue eruzioni, ma si aggira attualmente sui 3.340 mt. Ha una mole poderosa, che domina l'intera provincia di Catania: la base ha una superficie di circa 1.600 km² e un perimetro di oltre 200 km. Il nome Etna corrisponde alla pronuncia in greco antico del toponimo Aitna, nome che fu anche attribuito alle città di Catania e Inessa, che deriva dalla parola greca aitho (bruciare) o dalla parola fenicia attano. L'Etna era conosciuto nell'età romana come Aetna. Gli Arabi chiamavano la montagna Jabal al-burkan o Jabal Atma Siqilliyya ("vulcano" o "montagna somma della Sicilia"); questo nome fu più tardi mutato in Mons Gibel cioè: la montagna due volte (dal latino mons "monte" e dall'arabo Jebel "monte") proprio per indicarne la sua maestosità.
Ma per noi etnei è soltanto 'a Muntagna, ovvero la "sola" che si può fregiare di tale nome per la sua imponenza, visibile da buona parte del territorio siciliano, faro diurno e riferimento geografico.
L'Etna, 'a Muntagna, è femmina, fertile e generosa con chi se ne prende cura, mai cattiva, al più, severa madre nei confronti di chi ne abusa e non rispetta i suoi fianchi.
Nei quarantotto anni trascorsi alle sue pendici non ho memoria d'averla vista vestita allo stesso modo.
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